金蹄镇之所以叫金蹄镇，那是因金蹄镇建在金蹄湖边。金蹄湖，也不知道多少年前有一名士游历至此，见湖面形似马蹄，傍晚时分，湖面金光粼粼，于是就有了金蹄湖这个名字。平日里山明水秀的金蹄湖是浪客骚人留恋忘返的地方，但是今天的金蹄湖变成了地狱一般的所在。男人、老人、小孩都在湖面上漂着，那是被集体抢略之后被杀扔湖里的。女人被侮辱，再被杀，赤裸着身子也被扔进了湖里。

    将乃军胆，身为两千军兵之胆，穆七郎做到了。面对着三四千人的镇子，穆七郎是第一个进攻的。进入镇子之后，穆七郎带着亲兵队直奔镇子最好的房屋杀去。不用说，那肯定是金蹄镇乡绅家的宅子。穆七郎冲进大门里的时候，门口已经横着几具男人的尸体，包括房屋的主人。一柱香的时间，这家人凡是男丁不分老幼，都被杀了。十几个女眷也被穆七郎分给亲兵淫乐，也留了两个漂亮的自己受用。

    摆了一桌酒席，哄了好半天穆七郎总算是平复了两个漂亮女人的心情。穆七郎红着眼珠子数次拍胸脯保证两个妇人的安全，好让两个妇人放心。搞定了一切，终于到正题上了。三人裸身好半天，穆七郎却发现一个要命的问题，那就是它好像不行了，抬不起“头”！这他娘的不是第一次了，在江左省城受训后这种情况也出现过一次，这他娘的是第二次拉。两个妇人轮番上场，用尽浑身解数，却还是解决不了这个问题。

    看着穆七郎的脸色越来越难看，眼珠子也越来越红，两个妇人害怕了，跪在地上连声讨饶。听着两个妇人的讨饶声，穆七郎心里更加恼怒不已。一顿乒乓作响，屋里能砸能摔的全部被穆七郎砸的粉碎。两个妇人更加害怕，全身哆嗦着乞求着，穆七郎赤裸身子站在地上不说话，大口大口的喘着粗气。刀就挂在墙上，穆七郎一步一步的走了过去，抽出刀砍死了两个吓得只会跪地讨饶的两个妇人。

    又是先后两个妇人，都解决不了穆七郎的问题，也都死了。穆七郎狂喊乱着，好一阵子才平复下来。

    第二天，在血腥的空气里江左行省的军兵清理着街市，在高门大户的乡绅的宅院里，穆七郎召开了军议。军议的头一件事就是安排自已的心腹进入各队任职，炮队完全成自已的了，三个火枪队的副队官也换成了自己的心腹，两个骑兵队变成自已直属。这一切安排，再也没有人敢说半个不字。如果军议的第一件事情大家都有心里准备的话，那第二件是则完全出乎在场大小将官的意料。穆七郎居然宣布打算长期在金蹄镇驻防，而且又取出一封江左行省总督万升的的亲笔书信，更令人不可思议的事情居然这封书信还是写给乌山元更的。

    这会儿众将官才总算是明自为毛这个千户穆七郎敢杀比他大好几级的赵顺之的亲信盛良？为总督万升办事，一个盛良敢有二言，不死才叫怪事。同时也得佩服万升万大人有远见，早就想好了对付北首行省现在的局面，拉拢一伙，打击另一伙。时间都是计算好的，大军开到北首的时候，胡家和元更一伙早就打成一团糟，刚好收拾残局，拿下北首行省没问题。这是最好的局面，如果军情泄密，变成三方对立，那就以强大军势拉扰一方，逐一解决，这种局面也不错。最好局面是没有了，五天前胡家和元更己经罢兵，只好取出总督大人的亲笔书信了。

    不愧是豪门大户，万升派去的信使可是既正规又汽派。使节两人，一文一武，文正武副，三十个军兵，四辆大车。文得能说，是江左一个举人，名叫冯正章。冯正章不过三十一二的年经，在军中做书记官，因能言善辩被派到穆七郎的军中，正为有此一行而来。武将出使，不过为显示刚勇，要有胆有识的人才能担任。此行出使的武官是穆七郎属下第一善勇之人，姓韩，名不哥。韩不哥，江左勃州人，二十八岁，是穆七郎在江左省城受训时认识的一个九夫长，穆七郎见其为人勇武，就调到自已手下做了一个百户。上门不能空手，万升早就备下白银万量、绣锦百布、美女十人，有了这些东西做敲门砖，再有一万五千军兵压阵，没有理由谈不成事。

    从金蹄镇去乌山，除非走水路，陆路必过江石谷。而金蹄镇到红石谷的距离也不过七十多里路，冯正章和韩不哥一行人却走了整整两天。冯正章临出发时特意安排十个鼓乐手随行，一路上吹吹打打，慢慢悠悠的赶向红石谷。有这十名鼓乐手，不仅仅是在这显摆，在冯正章的心里其实还有一层意思。那就是要让高城的胡家明白，江左要和乌山这两方人要谈事拉！至于谈些什么事，那就要看高城那些人怎么想喽？

    红石谷军寨还是新寨，连墙上石头缝里的泥浆还没有干透。红石谷军寨能有今天的局面，论谁功劳最大，那毫无疑问非石刚莫属。军寨里连茅坑在建造的时候，石刚也曾亲自搬过石头。军寨就是石刚带头建的，所以元更后来也曾对石刚说过这个军寨就靠你了，兵就这么多，想要自己招。房子想要，自个盖。总之就是一句话，大权全部交给石刚。不过现在的红石谷军寨也非刚建造之初的红石谷军寨。首先名字有了，红石谷军寨一个月前就已经有了正式的名字，叫赤金堡。赤，是因红石谷多有红色山石；金，坚硬的意思；赤金堡这个名字的来由不言而寓。再者赤金堡堡上有人其二千七百人，其中军二千人，民七百人，包括曹勇的百人军兵也驻在此地。有战乱，就有难民！赤金堡上大多人都是乌山本地人，有军属躲兵灾到这个地方的，也有附近难民到这个地方的，人数逐渐增多，石刚又从中挑出年轻人从军，这军队的数量也就多了。赤金堡不再是当初红石谷军寨的第三个原因，赤金堡更大了。几个月前，石刚就在红石刚南六里的地方，也就是鞭州这个半岛与北首形成这个海湾的最北端。石刚在海边的一座山上发现了一个天然溶洞，足有一两百米深，足以藏兵过千。那个时候石刚就想把一部人分驻到此，既能控制住红石谷，又能影响到海上，何乐而不为呢。就在两个月前，辛阔海水师运粮给石刚，水师在此地发现这个东西只有数里宽的峡长海弯的最北端的水深多地有三丈之深，还有十数丈之深的地方。后来辛阔海向石刚提到过这里的海水深度，自那天起，石刚就派出了七百人到此立寨。不到两个月，海边这块荒无人烟的地方就圈起一道两丈高的石墙。还有上百间房屋建起，石刚就在这里成立了修械所和一个仓库。同时两边的寨子对向开始堆石墙，把新寨和旧寨连成一块。

    半个月前，石刚已经把所有主要场所全都迁到在海边，准备修筑一个码头。而红石谷边上的军寨，石刚则留了八百人驻守，一旦有事，石刚就可以顺寨墙而行前去救援。连接新旧两地六里的寨墙，石刚设了三处峰火台，每处派一伍军兵轮流值班，同时每处再配发旗帜鼓号等传信之物。如任意地方发现人群，不论敌我双方，只要靠近，立马警示全军。如果对方有一百人，则放一束烟，鼓慢敲三声；如果对方过千人，则放两束烟，鼓急敲三声，连续敲击十次；如果对方有人数五千以上或者更多，则放烟三束，鼓连敲，号长鸣！

    海边停靠上有一艘商船，十几条小船围在四周不停的卸货，然后运送上岸。石威一身短衣打扮，身后跟着几个军兵，指挥着岸上的牛马车往里面运送货物，时不时的还上前帮忙推两把车子。石刚就在距离石威一百米外的石滩上，帮忙把昨天用火药炸碎的石头装车拉走。这时候石威听见鼓声响，立马站住身子扭头看向山顶处的峰火台。一道狼烟随风而起，紧接着石威大声喊道：“有警报！马上各自回营！”说完抱起身后几步外的盔甲向石刚处跑去。

    石刚听到有人大喊，又见众人纷纷回营，扭头看去，却是烽火示警。看到只有一处狼烟，石刚的心稍微放下一点。“他娘的，咱们赶紧去看看！”石威跑到石刚面前停下脚步，大说说道。

    “人不多，先不用慌！还不知道到底是哪一路人呢？”石刚边说边取出盔甲开始披挂。两人带着一百多人向北边红石谷方向赶去，一柱后之后俩人就遇上那边派过来的报信人。石刚听说是江左行省那边来的人的时候，立马表情就严肃起来，脚下又加快了脚步。这刚跟胡家那边谈和，要是再跟比胡家更利害的江左开战，任谁的心里也没底呀！“他们是怎么来的？具体有多少人？领头的是谁？”石刚一口气问了三个问题。

    那报信的也不常见石刚用这种口气说话，连忙站住身子，行了一个军礼，说道：“隔的远兄弟们看的不是太清楚，只知道大概有五十人左右。他们看起来不像是来打仗的……”

    “他娘的不是来跟你打仗，难不成还是来接亲的？”石威说着就推开了那报信的军兵，寨城上本就不太宽敞，还在中间行礼，挡路这不是。

    “将军，他们那阵式确实像是接亲的！十几个人在头前又吹又打的！还拉着几架马车的东西！”那报信的军兵苦笑的回道。

    石刚的心放下了，脚步也放缓了下来。石刚边走边看着石威说道：“这他娘的就有点意思！”

    这几天可把曹勇难受坏了，带着一百人来红石谷报信，偏偏又回不去，说是让他先留在这协助石刚一阵子再回去。在这能能协助什么？石家那俩兄弟俩太能干了，把一切能干的事都给干了。搬石头这种事情又懒得干，想来想去只有去五州那边找几个村子借了一粮，顺手又把百十个村民给搬家到红石谷。就干这一次，再想去，石刚严辞拒绝。闲了好几天的曹勇听说有事，立马带人飞奔过来。