石刚的妻子下厨，做了四个小菜，石刚也买了一坛酒。酒席虽薄，但情义很重。今天晚上的只宴请赵应之一人，跟唐士谦半文钱关系也没有。

    身着深蓝色的长衣的石刚站在门口，妻子提着灯笼站在一旁，两人在这夜晚等赵应之的到来。看到一身华服的赵应之进了院口，石刚立马迎了上去，毕竟好些时日不见，再见之时也非往昔主仆身份。“应哥，屋里坐！”石刚引着赵应之就进了屋子。

    看着屋里的有些简单的陈设，赵应之又看向石刚那带着疤痕的脸。“不错！看来乌山贼人对你挺好的。”赵应之的话很煞风景，在这时间不应该这么说话。

    石刚把赵应之拉到座位坐下，又倒了一杯酒。看着赵应之说道：“你不是曾经说过，咱们是兄弟。如今我成家立业，你不替我高兴吗？”石刚说着自己干了一杯酒。

    赵应之也回了一杯，说：“你成亲我来不了，这是送你的。”赵应之取出一百两银子放在了酒桌之上。

    石刚看着一百两银子，蓦然一愣，然后又笑了。大笑之中，石刚又饮了一大杯酒，抹掉眼角笑出的泪水，回想起当初在家时问赵应之借钱的情况，区区数十两也拿不出来，今天却是送上一百两银子，哎！事世无常呀。石刚也不去擦眼角的泪，任由泪水流在脸上。“谢谢兄长成全，弟弟我才有今天！”石刚这句话讲的很重，显然心中仍有怨气。

    “现在再好，还是乱臣贼子。可愿随我起兵，一同返回新京，到那时一起为皇上分忧，为万民请愿！这才是正途呀！”这是赵应之的心里话，也只在这个时间跟石刚说了一回。赵应之的神情很严肃，引得三人都紧张起来。

    石刚看着赵应之，他很明白赵应之所说的事情是什么性质。“今天不议公事，只谈你我兄弟情宜！吃菜！吃菜！”石刚夹起一块肉放到赵应之面前的碗里。

    长叹一声的赵应之闭上了眼睛，良久又是一句感叹：“世人皆薄义呀！”石刚听出来赵应之话的意思，眉头稍微一皱，但转眼又散开了。

    石刚又端起酒杯，说道：“侄子还好吧！”得说点轻松点的，老是说这个估计谈不下去，石刚赶紧换了一个话题。

    “我且再问一次，你愿不愿意跟我干一番万古流芳的大事？”赵应之起身几乎是吼出了这么一句话。

    石刚还举着酒杯，神情也有不悦，只说了两个字。“喝酒！”这两字就是答案，不干。

    石刚提着酒杯，递到赵应之的面前，表情依然诚恳。身份不同，阵营不同，想法不同，什么都娘的不同都行，十几年的情谊还在吧！

    “跟乱臣贼子喝不酒，恶心！”赵应之看着石刚，一把推落的酒杯，酒撒落一地。兄弟情宜就像这酒一样，撒的干干净净。

    石刚慢慢站起身，脸上也变得阴郁，猛得把手里原本自已的那一杯酒摔到了地上。酒杯破碎，石刚的妻子从里屋走了出来。“没你的事，回去！”石刚吼完妻子，又冲着背手昂头而立的赵应之吼道“你去劝万升老儿呀！他也是乱臣贼子呀！”

    赵应之浑身发抖的离开了，这顿饭本是联络感情的的，这下可好感情彻底的联络没有了。石刚摔了所有桌子的碗碟，他不明白赵应之为什么会变成这个样子。他想不明白赵应之，他妻子同样也想不明白他。

    石刚不是第一个因为这事情跟赵应之闹僵的人，第一个是赵顺之，他的亲兄弟。在赵顺之出兵北首行省前夜，赵应之曾跟赵顺之进行一场真真正正的密谈。

    赵顺之家里一间伸手不见五指的小黑屋内，两人谁也看不见谁。“你手里有四五千人，我手下也有一两千人。咱兄弟别在错下去，带着队伍去新京吧。”赵应之的语气尽是语重心长，毕竟是亲兄弟。

    赵顺之知道自己哥哥的心思，但真得听哥哥说出来还是吓了一大跳。赵顺之打开房门，看看四下无人这才放心。“你疯了？你赶紧把这想法丢的远远的，会害死你的！”

    “普天之下，莫非皇土，率土之滨，莫非王臣！皇权正统，你怎么就不懂呢？”赵应之有些急了，音调也高了不少。

    赵顺之不说话，赵应之也看不到赵顺之的表情。赵应之又说道：“忠君爱国，不是咱们小时候经常说的吗？你忘了？”

    黑暗里，赵顺之开口了，语气冰冷。“我没忘，不过说那话时是什么岁数？小孩子的也能当真？”

    “可是……”赵应之想反驳，却被弟弟打断了。“你听我说完！咱们的父亲是哪一年被谁杀的？我记得应该是皇帝下的诏书吧，那一年，你七岁，我五岁。要不是万升，咱们能长这么大？人家给吃的，给住处，还给仆人，把咱们养这么大，你现在却要反人家，还他娘的为了那个杀父仇人，就因为他是皇帝？”赵顺之讲的很在理，赵应之一时之间无法反驳。

    “皇帝老儿只给了我仇恨，其它的什么东西也没给我，我还要为他卖命，没门！是，万升不是好人，他想反，他杀人无数，冷漠无情，他再坏，也没对你坏吧！就冲人家恩情，我就不会背叛他！”赵顺之表明了态度，语气很坚定，根本不容怀疑。

    赵应之长叹一声，说道：“弟弟，听哥哥我的吧！我是为你好呀！”

    “够了！”赵顺之吼道，声音极大。

    赵应之开了门，光线照进黑屋，赵顺之看不见哥哥脸，因为赵应之是面朝门外。一脚门里，一脚门外，赵应之倚着门，头也不回的说了一句话。“你没有哥哥了，我也没有弟弟！赵将军保重！”赵应之走了，留下了还没在黑暗里的赵顺之。

    亲兄弟都没了，更何况是石刚这样的发小。人总是会变的的，变得连亲人也不认识，甚至连自已都不认识自已。石刚就感觉赵应之现在变成了陌生人，一点当初的模样也找不到了。

    他想起了儿时三个在雪地里堆雪人打雪仗，又想起三个人一起下河捉鱼，一起去偷隔壁人家树上的果子，一起去去跟邻街的孩子打架。没人注意在哪一天三个人都有了心事，有了隔阂，到现人三个人形同陌路。石刚忽然觉得自己不在是个意气少年，脸角多了皱纹，黑发之中也有了几根银丝。

    石刚不开心，花纯风更惆怅。本来请乌山出兵的机会就不大，现在江左的人又来搅局，关键是人家的礼送的实在是比自己送的厚太多，这事情难办呀！

    就在唐士谦在客栈夜读，赵应之赴石刚宴请的时候，花纯风居然消失了，胡君山也找不到人。胡君山当然找不到了，花纯风在房间里被徐照的人给请走了。花纯风被请走的时候没有穿太显眼的衣服，而是青衣小帽一副跑堂的打扮。

    乌山海港的炮台之上，海风轻拂，星月闪耀。一个无人的高地之上，元更背手面立，望着南方的夜空发呆。徐照和几个黑色甲衣的军兵站在十几步外，没有一个说话。

    终于花纯风到了，一脸惊疑的花纯风看见了元更的背影才放心，还以为被人给绑了呢。花纯风摘下小帽，又抚了抚胡须，说道：“元将军？”

    “乌山城虽小，但可不只有你们胡家的眼线，江左、怀右、安常、定夷四个地方也在这插有眼线，在这里才不会被外人听去！”元更转过头，看着花纯风说道。花纯风也是离的近，要是远一点，估计也听不清楚。海浪声很大，元更声音很小。

    “将军精细，花某佩服！”花纯风又开始拍马屁。

    “花大人，乌山可以有别人的眼线，可别过份喽！”元更的头发被吹开，胡乱披在脸上，加上元更语调冰冷，眼睛透着寒光，花纯风被吓住了。看样子，昨天晚上他跟陈达的事情已经被元更所知，这只是一句警告。

    花纯风干笑，元更又说：“回去吧！告诉胡长运，我不出兵！你们有的是人，缺武器可以跟我买。”

    “这……这……”花纯风欲言又止。

    元更走到花纯风的近前，距离很近，花纯风甚至可以感觉到元更呼出的热气。“不要走海路，海盗太多。千万记住，不要忘记提醒胡文海父子！”元更说完带人走了。

    够了，花纯风已经明白了。乌山的军队是暂时不会帮忙了，除非真的顶不住了。武器装备这些东西可以找乌山买，这也是个好消息。至于海盗可就真不好说，说不定就会袭击江左军的运输，切断江左军的补给线。没了退路，没了后勤补给，江左军在北首还能活多久。也说不定会攻击北首军的船队，任何事情都不好说，包括海盗的真实身份。花纯风有他听出的意思，元更也有没讲透的话，就相互猜测吧，相互算计吧。